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傳統而言，拉丁美洲是指從美、墨邊界的格蘭得河往南，一直到南美洲南端的好望角為止全長一萬多公里的大陸和沿海島嶼。

整個拉丁美洲可分為 四個部分：北美洲的墨西哥、中美洲、加勒比海的西印度群島 及 南美洲。

目前在拉丁美洲地區共有三十三個獨立國家。

其中講西班牙語的國家：

在北美洲有 墨西哥；

在中美洲有 瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬 等六國；

在加勒比海有 古巴 及 多明尼加共和國；

在南美洲有 委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、祕魯、玻利維亞、智利、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷 等九國。

屬於葡語及法語系的：分別是 巴西 及 海地；

英語系等國家有：

位於中美洲的貝里斯以及其他位於加勒比海的牙買加、蘇利南、聖文森等諸國。

此外，還包括散佈在加勒比海及南美洲東北部等屬於英、美、法、荷等國的十多處殖民地。

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綜觀上述，拉丁美洲地區仍以講西班牙語的國家最多，這個地區也是中華民國邦交國最多的地區，其中西語系有八國，包括中美洲六國、多明尼加及巴拉圭。

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對於美國以南的廣大領域除 廣義稱為拉丁美洲外，也稱為 伊比利美洲（Iberoamrica）即曾遭受位於南歐伊比利半島的西班牙和葡萄牙殖民的 十八個西語系國家 及 巴西；

此外也稱之為西語美洲，即十八個西語系國家，以及印地安美洲等。

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阿根廷 （Argentina）與巴西 （Brazil）、智利 （Chile）號稱拉丁美洲ABC國家，是南美洲在經濟、政治、文化、最為強盛三個國家，國際間稱為ABC powers或ABC countries。

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拉丁美洲泛指以羅曼語族語言（Romance languages）作為官方語或主要語言的地區，由於羅曼語衍生自拉丁文，因此又稱為拉丁美洲。廣義來說，拉丁美洲包含20個國家及屬地，總人口接近六億，經濟潛能龐大。

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November 14, 2011

經濟學家估計，巴西今年經濟規模以國內生產毛額 （GDP）衡量可達2.44兆美元，超越英國2.43兆美元，去年已超越義大利成為世界第七大經濟體。當然，如果根據國際貨幣基金IMF去年名目人均GDP統計來看，巴西為10,816美元，世界排名第54，與英國人均36,164美元，世界排名22，仍有一大距離。但以總體規模來看，巴西即將超越英國，卻也是不爭的事實，甚至引起英國擔憂。英國外交部政務次長布朗 （Jeremy Browne） 日前接受訪問時表示，假如英國再不加緊進行經濟結構轉型，十年後英國經濟將被南韓、巴西、甚至墨西哥超越。布朗甚至有感而發地指出: 「沒有一條永恆的規則說英國在全球政治中將無限期佔有世界級地位。」（There is no eternal rule that says Britain will be a paramount global force in global politics indefinitely.）一向驕傲的英國人，今日有如此說法，發人省思。但風水輪流轉，誰也沒料到，工業革命發源地英國，十八、十九世紀稱霸全球，號稱日不落國，今日在經濟表現上，卻逐漸感受到來自開發中國家競爭力的威脅，尤其是拉丁美洲新興國家巴西。

原文:  拉丁美洲ABC國家 - 國家政策研究基金會

網址: http://www.npf.org.tw/post/3/9961

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1. 政治區分:

雖然對於位於美國以南的這片廣大土地定義分歧，但傳統而言，拉丁美洲是指從美、墨邊界的格蘭得河往南，一直到南美洲南端的好望角為止全長一萬多公里的大陸和沿海島嶼。整個拉丁美洲可分為四個部分：北美洲的墨西哥、中美洲、加勒比海的西印度群島及南美洲。目前在拉丁美洲地區共有三十三個獨立國家。其中講西班牙語的國家在北美洲有墨西哥；在中美洲有瓜地馬拉、宏都拉斯、薩爾瓦多、尼加拉瓜、哥斯大黎加、巴拿馬等六國；在加勒比海有古巴及多明尼加共和國；在南美洲有委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多爾、祕魯、玻利維亞、智利、巴拉圭、烏拉圭及阿根廷等九國。屬於葡語及法語系的分別是巴西及海地；英語系等國家有位於中美洲的貝里斯以及其他位於加勒比海的牙買加、蘇利南、聖文森等諸國。此外，還包括散佈在加勒比海及南美洲東北部等屬於英、美、法、荷等國的十多處殖民地。

綜觀上述，拉丁美洲地區仍以講西班牙語的國家最多，這個地區也是中華民國邦交國最多的地區，其中西語系有八國，包括中美洲六國、多明尼加及巴拉圭。

2. 地理位置和天然資源：

拉丁美洲位於北緯三十二度和南為五十六度間，面積二千多萬平方公里，佔全球陸地面積百分之十三點八。除北面以格蘭得河與美國接壤外，其他都被太平洋及大西洋所環繞。境內地形、地質結構、土壤及氣候都非常複雜。

在地形上，墨西哥及中美洲境內靠近太平洋岸是北美落磯山脈的延伸，在南美則有高聳寬闊的安地斯山脈，因此這兩個地區多火山並常發生地震。在拉丁美洲有全世界水量最大的亞馬遜河，世界最大的亞馬遜平原以及阿根廷境內一望無際的彭巴草原。全竟有百分之八十以上地區位於熱帶及亞熱帶。另外，大部分拉美地區都位於赤道以南，所以季節與北半球恰好相反。在資源方面，礦產儲藏量和農牧業的產量都非常富饒。其中不少礦藏，如委內瑞拉和墨西哥的石油、巴西的鐵、牙買加的鋁土、智利的銅、墨西哥的銀、玻利維亞的錫、哥倫比亞的綠寶石等都居世界前茅。豐富的金、銀礦更是西班牙在十六世紀初征服新大陸最主要的動機。再者，拉丁美洲的土地肥沃、氣候適宜，非常有利於各種農作物的生長與畜牧業的發展。在農業方面，玉米、咖啡、香蕉、可可、甘蔗等產量之高世界聞名；阿根廷、巴拉圭及烏拉圭由於有廣大的天然牧場成為世界上輸出牛羊肉最主要地區。此外，拉丁美洲土地有百分之四十覆蓋著森林，因此林業發達，林中也棲息各種珍貴的飛禽走獸。因雨量豐沛、河流廣佈，拉丁美洲的水利資源也很豐富。另外不論在太平洋或大西洋沿岸因洋流交會，盛產魚類。

3.居民成分：

目前拉丁美洲人口總數約五億人，佔世界總人口的百分之十。整體而言人口密度低，然而人口集中城市及少數地區也是不爭的事實。人口成長率大約百分之二點五，即每年約增加八百萬人口，是世界上人口成長快速的地區之一。

拉丁美洲居民可區分為四種：印地安土著、白人、黑人、及混血種人，其中印歐混血的梅斯提索人比例最多。此外還有一定數量的華僑，日本人和印度人等。

這些人種在不同國家和地區的分布，是不完全相同的。在阿根廷和烏拉圭，因獨立初期大肆屠殺印地安人並且在十九世紀中葉接受大量歐洲移民，所以和哥斯大黎加是拉美白種居民佔絕對優勢的國家。巴西、古巴及智利也擁有相當比例的白人。目前白人富有階級在大多數拉美國家的政治及經濟生活中擁有很大的勢力。

印地安人是拉丁美洲的原住民，在哥倫布發現新大陸前他已擁有高度的文化發展。他們曾遭歐洲殖民者的極端壓榨及迫害。雖然如此，他們仍然在大多數國家及地區保存下來。在祕魯、玻利維亞、厄瓜多及瓜地馬拉，印地安人仍佔其居民的主要部分。目前的印地安人，絕大多數是農民或農業工人，有些甚至還過著近似傳統部落式的原始生活。

黑人是歐洲殖民者從非洲掠奪而來，曾長期作為奴隸，主要在巴西及加勒比海地區從事熱帶或亞熱帶種植園中出賣勞力。在牙買加及海地幾乎全部或大部分是黑人。至於印歐混血種人，主要分布在墨西哥、多明尼加、委內瑞拉、巴拉圭及中美洲各國。

參考資料 http://emag.ncnu.edu.tw/show.asp?dataID={6E96002C-E619-4F30-92DC-24C8CEF89C9B}